Des voix venues d’outre-tombe
Il arrive parfois, au cours de recherches, que je tombe sur des archives peu communes pour ne pas dire exceptionnelles. En voici quelques-unes.
La British Library
La recherche sur les prisonniers de guerre demande de fouiller dans divers inventaires de diverses archives et bibliothèques.
C’est dans la British Library que se trouvaient 7 enregistrements sonores réalisés à Quedlinburg (Allemagne) les 14 et 15 juin 1917 par Wilhelm Doegen. Le but était visiblement d’enregistrer les accents de Britanniques provenant de diverses régions du Royaume-Uni pour le compte de la Berliner Phonographische Kommission. Rien d’étonnant lorsque nous savons que Wilhelm Doegen était ethnologue.
Mais, se pose la question de la présence de Britanniques à Quedlinburg en 1917. Bien sûr, la piste des prisonniers de guerre est très forte d’autant que ce Wilhelm Doegen est celui qui publia en 1921 Kriegsgefangene Völker1, ouvrage fournissant notamment de nombreux chiffres sur les prisonniers de guerre.
Qui a été enregistré ?
Pour s’assurer qu’il s’agissait bien des voix de prisonniers, il suffisait, à l’aide des éléments fournis, de réaliser quelques recherches.
Le premier est Frederick Eccles , né en 1898 à Aslacton dans le Norfolk. Soldat, il fut capturé le 24 août 1914 à Etreux et envoyé au camp de Quedlinburg où il résida jusqu’à son transfert dans le camp de Gardelegen en novembre 19172. Pour l’entendre, cliquez ici.
Le second est Thomas Finnie , né en 1882 à Bathgate, en Écosse. Cordonnier de métier, il fut capturé à Mons et envoyé au camp de Merseburg. Il en fut transféré en mars 1916 vers le camp de Quedlinburg2. Pour l’entendre, cliquez ici.
Le troisième est Edward Doyle , né en 1889 à Wexford, en Irlande. Dans le civil, travaillant pour la marine marchande, il fut capturé le 20 octobre 1914 à La Bassée et envoyé au camp de Quedlinburg où il résida jusqu’à son transfert dans le camp de Gardelegen en novembre 19172. Pour l’entendre, cliquez ici.
Le quatrième est David MacAteer , né en 1884 à Dungannon, en Irlande. Journaliste de profession, il fut capturé le 24 octobre 1914 à Anvers et envoyé au camp de Quedlinburg où il résida jusqu’à son transfert dans le camp de Gardelegen en novembre 19172. Pour l’entendre cliquez ici.
Le cinquième est Archibald Cochrane , né en 1881 à Gordon, en Écosse. Soldat, il fut capturé le 22 octobre 1914 à Langemark et envoyé au camp de Göttingen. En février 1916 il est recensé dans le camp de Dülmen puis Munster et Sennelager en juillet 1916 avant de rejoindre le camp de Gardelegen dans la foulée. Nous ignorons quand il fut transféré dans le camp de Quedlinburg2. Pour l’entendre, cliquez ici.
Le sixième est John Johnston , né en 1896 à Glasgow, en Écosse. Comptable de métier, il fut capturé le 20 octobre 1914 à La Bassée et envoyé au camp de Merseburg. Il en fut transféré en mars 1916 vers le camp de Quedlinburg2. Pour l’entendre, cliquez ici.
Et enfin, le septième et dernier est John Critchlow , né en 1885 à Nuneaton, dans le Warwickshire. Cultivateur de profession, il fut capturé à Ypern et envoyé au camp de Wittenberg. Il en fut transféré en décembre 1916 vers le camp de Quedlinburg2. Pour l’entendre, cliquez ici.
Cette vérification a permis de confirmer que les Britanniques enregistrés en 1917 étaient bien des prisonniers alors internés dans le camp de Quedlinburg.
En quoi consistent ces enregistrements ?
Rien d’extraordinaire ici. Wilhelm Doegen leur a simplement demandé de lire des extraits de la Bible comme le passage de la parabole du fils prodigue.
Ces enregistrements ne nous apprennent donc rien de spécial sur la vie dans le camp.
Il existe d’autres bandes sonores de ce type, notamment de prisonniers français, conservées au Staatliche Museen zu Berlin, dans la collection “Königlich Preußische Phonographische Kommission” ou à l’université Humboldt. Par exemple, dans la vidéo ci-dessous, on peut entendre un béarnais chantant “Ma Bergère” qui fut enregistré en 1916.
Ces archives sonores ne sont malheureusement pas toutes disponibles en ligne et demandent un déplacement en Allemagne. Mais peut-être seront-elles toutes mises en ligne dans un proche avenir.
Si elles ne nous donnent pas d’éléments sur la vie dans les camps de la Grande Guerre, elles permettent en revanche de se faire une idée des accents des prisonniers, de leur manière de parler ou encore de ce qu’ils chantaient. Il est ainsi possible de s’imaginer la “bande-son” qui pouvait être celle des camps de prisonniers de la Première Guerre mondiale.
- DOEGEN Wilhelm et KAPPSTEIN Theodor, 1921, Kriegsgefangene Völker. Berlin, 263 p. [↩]
- Source : fiche CICR. [↩] [↩] [↩] [↩] [↩] [↩] [↩]
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Davye Cesbron (5 avril 2022). Des voix venues d’outre-tombe. Prisonniers durant la Grande Guerre (1914-1918). Consulté le 14 septembre 2024 à l’adresse https://doi.org/10.58079/t0sh
Normally I do not read article on blogs, however I would like to say that this write-up very forced me to try and do so! Your writing style has been amazed me. Thanks, quite great post.